El Día de los Presidentes se remonta al primer Presidente de los Estados Unidos
de América, George Washington. Washington nació el 22 de febrero de 1732. En su
cumpleaños en 1796, cuando Washington estaba en su último año completo como
presidente, esa fecha se convirtió en el día festivo conocido como el Cumpleaños
de Washington. Sin embargo, los estadounidenses celebraron este día festivo
recién en 1832, 100 años después de su nacimiento.
Abraham Lincoln fue el
siguiente presidente en ganar un respeto similar al obtenido por Washington.
Nacido el 12 de febrero de 1809, el cumpleaños de Lincoln se celebró por primera
vez en 1865, al año siguiente de su asesinato. En 1968, el congreso aprobó una
ley para que todos los días festivos a nivel nacional fueran los días lunes,
incluido el cumpleaños de Washington, para crear un fin de semana de tres días.
En 1971, el Presidente Richard Nixon combinó los cumpleaños de Washington y
Lincoln en el Día de los Presidentes. Se celebraría el tercer lunes de febrero,
sin importar en qué día cayera. En la actualidad, el Día de los Presidentes está
visto como un día festivo que rinde homenaje a Washington y Lincoln, así como a
todos aquellos que hayan servido al país como presidentes.
En Puerto
Rico el tercer lunes de febrero de cada año; ese día será conocido como “Día de
Los Gobernadores Puertorriqueños”, en conmemoración de: Jesús T. Piñero, Luis
Muñoz Marín, Roberto Sánchez Vilella y Luis A. Ferré Aguayo.
Jesús T.
Piñero nació el 16 de abril de 1897, en el pueblo de Carolina, hijo de una
ilustre familia. Realizó sus estudios elementales en su pueblo natal y sus
estudios secundarios y universitarios en el entonces pueblo de Río Piedras.
Cursó sus estudios de Ingeniería en la Escuela de Ingeniería en Pennsylvania.
El ingeniero Jesús T. Piñero fue Presidente de la Asamblea Municipal de
Carolina y en el 1940 fue electo Representante a la Cámara. En el 1944 fue
nombrado Comisionado Residente en Washington. El entonces Presidente de los
Estados Unidos, Harry S. Truman, nombró al que se convirtió en el primer
puertorriqueño que ocupó el cargo de Gobernador de Puerto Rico. Bajo su mandato
se hizo cargo de las riendas del Gobierno y se inició así un auto-gobierno
parcial que modificó la actitud de los puertorriqueños. Este proceso incluyó la
discusión de una nueva Constitución para la Isla, la cual fue aprobada en 1952.
Se desempeñó en el cargo de Gobernador hasta el año 1948. Murió el 16 de
noviembre de 1952, y su cuerpo descansa en el Cementerio Municipal de
Carolina.
José Luis Alberto Muñoz Marín (en adelante Luis Muñoz Marín)
nació en San Juan, el 18 de febrero de 1898. En 1911, comenzó sus estudios en
Georgetown Preparatory School en Washington, D.C., y en 1915 inició sus estudios
en la Escuela de Derecho de la Universidad de Georgetown. Su formación también
estuvo enriquecida por la poesía, el periodismo y la política. En 1938 fundó el
Partido Popular Democrático. En el año 1947, el Congreso de los Estados Unidos
aprobó la Ley Núm. 447, donde le concedió a Puerto Rico la facultad para elegir
su propio gobernador. En las Elecciones Generales de 1948, Luis Muñoz Marín
resultó electo por el pueblo como el Primer Gobernador Puertorriqueño. Gobernó
durante 16 años (1949-1964). El 25 de julio de 1952, el gobernador Luis Muñoz
Marín proclamó en acto público la Constitución del Estado Libre Asociado de
Puerto Rico y por primera vez se izó la Bandera de Puerto Rico al lado de la
Bandera de los Estados Unidos de América. Definitivamente, Don Luis Muñoz Marín
está de manera indudable ubicado entre los grandes hombres del Siglo XX.
Roberto Sánchez Vilella nació en Mayagüez el 19 de febrero de 1913.
Obtuvo el grado de Bachiller en Artes en Ingeniería Civil, iniciando una
sobresaliente carrera en el servicio público. En 1941, fue Subcomisionado del
Departamento del Interior, llamado luego como Obras Públicas; en 1945,
Administrador de la Capital y en 1946 se desempeñó como Ayudante Especial del
Presidente del Senado de Puerto Rico, Luis Muñoz Marín. En el 1964, fue además
miembro de la Comisión Conjunta Sobre el Status de Puerto Rico. Durante la
gobernación de Luis Muñoz Marín, Sánchez Vilella fue nombrado Secretario
Ejecutivo de Puerto Rico, Secretario de Obras Públicas (1951-1959) y Secretario
de Estado (1952-1964). En las Elecciones de 1965, Sánchez Vilella resultó electo
Gobernador de la Isla. En 1968, Sánchez Vilella tomó las riendas y buscó su
re-elección bajo el Partido del Pueblo. Falleció el 25 marzo de 1997. Su duelo
fue despedido por la licenciada Celina Romaní y por el Rector del Recinto de Río
Piedras, Juan Fernández, acompañado de cientos de personas de diferentes
ideologías políticas que elogiaron su honradez y dedicación al servicio público.
Luis A. Ferré Aguayo nació en Ponce el 17 de febrero de 1904. Cursó sus
estudios en el Massachusetts Institute of Technology (M.I.T.) de donde se graduó
de Ingeniero en 1924. Además, se adiestró en el Conservatorio de Música de Nueva
Inglaterra, convirtiéndose en un gran pianista clásico. Como amante y promotor
de las artes, fue fundador del Museo de Arte de Ponce. En el plano político,
Ferré se postuló como alcalde de Ponce por la Unificación Puertorriqueña
Tripartita en 1940, y como candidato a Comisionado Residente en 1948 por los
partidos Estadista, Socialista y Reformista. En 1951, fue electo delegado a la
Convención Constituyente que llevó al establecimiento del Estado Libre Asociado
de Puerto Rico en 1952. En las Elecciones Generales de 1952, resultó electo
Representante por Acumulación por el Partido Estadista Republicano. En 1956,
1960 y 1964 fue candidato a Gobernador por el Partido Estadista Republicano
(PER). En 1967, los Estadistas Unidos organizaron entonces el Partido Nuevo
Progresista (PNP) bajo el liderato de Ferré.
Don Luis A. Ferré resultó
electo Gobernador en 1968. En 1972, Ferré se postuló para la re-elección, pero
fue derrotado por el entonces Presidente del Senado y líder del PPD, Rafael
Hernández Colón. En 1974, Ferré se retiró de la Presidencia del PNP. Fue electo
Senador por Acumulación en 1976 y 1980, y presidió el Senado de 1977 a 1981.
Después de 1984 no se postuló más para cargos electivos, aunque permaneció
activo en la política como Presidente de la rama local del Partido Republicano
de los EE.UU. Además de tomar parte en las sucesivas campañas electorales del
PNP, continuó promoviendo la estadidad para Puerto Rico.
Referencias:
Tomado
de
http://www.lexjuris.com/LEXLEX/Leyes2007/lexl2007128.htm
http://www.fireworks.com/spanish/holidays/Presidents-day.asp
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